Resíduos Agroindustriais sob a ótica da Engenharia Química

Você já parou para pensar no destino dos resíduos gerados pela agroindústria? Mais do que simples descartes, esses resíduos escondem um enorme potencial para gerar valor, energia e inovação. A Engenharia Química vai te mostrar que novas soluções vêm sendo desenvolvidas para transformar o que antes era problema em oportunidade.

Os resíduos

Entende-se por resíduos que são substâncias ou materiais resultantes da atividade humana, sejam elas de origem industrial, comercial, doméstica ou agroindustrial. Incluem desde restos de processos produtivos até materiais descartados após o uso, como óleos, embalagens ou sobras orgânicas. Muitos desses resíduos, se descartados incorretamente, podem causar impactos negativos ao meio ambiente, atingindo especialmente a fauna, a flora e os recursos hídricos. Entretanto, quando corretamente identificados e reaproveitados, podem se tornar fontes de economia e sustentabilidade. Podem estar presentes em forma sólida, líquida ou gasosa, e englobam desde efluentes gerados por sistemas de tratamento até resíduos sólidos urbanos e industriais. A classificação adequada desses materiais é essencial para sua correta gestão, que deve obedecer a critérios técnicos, legais e ambientais. A boa gestão dos resíduos inclui etapas como coleta, tratamento e destinação final, sempre considerando aspectos sanitários, ecológicos e econômicos. 

Agroindústria X Resíduos

A agroindústria desempenha um papel essencial na economia, mas seu crescimento também traz à tona uma preocupação crescente: a geração de resíduos. Esses resíduos, provenientes do processamento de produtos agrícolas, incluem materiais orgânicos como cascas, sementes, bagaço, tortas prensadas, efluentes líquidos e resíduos sólidos industriais. Em muitos casos, eles são descartados de forma inadequada, contribuindo para a poluição do solo, da água e do ar. Além disso, embalagens contaminadas e resíduos de produtos químicos utilizados na limpeza e sanitização também fazem parte desse cenário. A quantidade e a complexidade desses resíduos representam um desafio significativo para a gestão ambiental da agroindústria, exigindo atenção quanto ao seu destino e impacto potencial sobre o meio ambiente. 

Conheça algumas indústrias e seus resíduos:

1. Agroindústria da Cana-de-Açúcar: Bagaço da cana, Palha da cana, vinhaça, torta de filtro e cinzas da queima de biomassa;

2. Agroindústria do Leite: Soro do leite, efluentes com alta carga orgânica, lodo de estação de tratamento e embalagens descartadas;

3. Agroindústria de Frutas e Hortaliças: Cascas, sementes e polpas não aproveitadas, efluentes do processamento e materiais orgânicos deteriorados;

4. Agroindústrias da Carne: Sangue, ossos, vísceras, gordura, efluentes com alta carga orgânica e lodo de tratamento;

5. Agroindústria do Café: Casca do café, polpa, água residuária do processamento úmido e pó de café descartado;

6. Agroindústria do Arroz: Casca de arroz, farelo, pó de moagem e efluentes do parboilizado;

7. Agroindústria de Óleos Vegetais: Farelo, torta prensada, efluentes da extração e gomas, e borras da degomagem. 
   

Impactos causados pelos resíduos agroindustriais

• Ambiental: Ao longo dos anos, a agroindústria brasileira passou por uma significativa evolução, impulsionando a produção de alimentos e outros produtos de origem agrícola. Por sua vez, esse crescimento resultou em um aumento expressivo na geração de resíduos, como cascas, bagaços, caroços e efluentes industriais, que, se não forem gerenciados corretamente, podem causar sérios danos ao meio ambiente.

• Econômico: Começa nas primeiras fases de produção, podendo haver perdas substanciais devido a uma má infraestrutura de fábricas, meios de conservação de produtos e manejo, gerando assim não só um desperdício desnecessário, como uma perda econômica indevida que poderia ser utilizada para o aperfeiçoamento de técnicas de reaproveitamento. Seguida pelo desperdício do consumidor final que muitas vezes vive dentro de uma cultura de consumo excessivo e gera “restos” descabidos e muitas vezes desnecessários, que poderiam ter destinações diferentes.

• Social: Ao mesmo tempo que a expansão agroindustrial gerou benefícios econômicos significativos, também gerou muitos desafios sociais ligados, principalmente, ao manejo inadequado de resíduos. Quando não tratados ou descartados de forma correta, esses resíduos afetam comunidades rurais e urbanas, comprometendo a saúde pública e a qualidade de vida. Além disso, a má gestão dos resíduos reflete desigualdades sociais: trabalhadores rurais e comunidades próximas às indústrias que sofrem as consequências diretas da poluição, maior propagação de doenças e entre outros.

Reaproveitamento

Boa parte dos resíduos agroindustriais gerados, podem ser reaproveitados na produção de novos produtos nas mais diversas áreas. Podendo ser citadas como principais: área farmacêutica, alimentícia, nutrição de plantas e manejo de solo, reciclagem e produção de combustíveis renováveis. Mas por onde começar?

As proteínas presentes nos resíduos orgânicos podem ser utilizadas para enriquecer alimentos e dietas a partir da criação de suplementos, criação de miméticos de gordura que consiste em imitar sua textura e sabor com valores calóricos menores.

Esses resíduos também podem ser transformados em uma nova fonte de alimento para o gado, por exemplo. Visto que com a mudança climática, a seca tem se tornado um problema cada vez mais comum e por consequência, traz consigo novos problemas, como a alimentação bovina, que pode ser resolvida durante essas épocas, alimentando-o com resíduos provenientes de indústrias de grãos. Além de minimizar a quantidade de resíduos gerados e o impacto ambiental que os mesmos geram.

Outros resíduos não orgânicos quando corretamente separados e reciclados, muitas vezes podem ter novas finalidades, minimizando a extração de novos recursos e os custos de produção. 

Tratamento

• Funcionamento: consiste em um conjunto de processos que tem como intuito implementar o aproveitamento destes resíduos de maneira a diminuí-los, dando a eles novas finalidades de forma vantajosa para a economia, indústria e preservação ambiental. 

• Vantagens: suas principais vantagens são a redução de lixo, preservação do meio ambiente e a criação de novos produtos para serem comercializados ou utilizados pela própria fábrica

• Recomendações: para as empresas que ainda não fazem o reaproveitamento de seus resíduos, é interessante contratar outras empresas de confiança e especializadas na área de tratamento e reaproveitamento de resíduos para a realização de um diagnóstico inicial - onde será feita a análise e identificação do melhor tratamento, e monitoramento periódico dos processos adquiridos para a execução dos procedimentos.

Para finalizar:

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Referências:

• https://repositorio.ufu.br/handle/123456789/34077, acessado em 07/05/2025;

• https://lume.ufrgs.br/handle/10183/235736, acessado em 07/05/2025;

• https://www.infoteca.cnptia.embrapa.br/infoteca/bitstream/doc/1126255/1/S-VAZ-Aproveitamento-de-resi769duos-agroindustriais.pdf, acessado em 08/05/2025;

• https://www.engenhariaequaliza.com.br/post/como-fazer-o-correto-descarte-de-res%C3%ADduos, acessado em 08/05/2025;

• https://gbringel.com/residuos-agroindustriais-pgrs/, acessado em 08/05/2025;

• https://www.aaalternativa.com.br/tratamento-residuos-agroindustriais#:~:text=O%20que%20%C3%A9%20o%20tratamento,ambiente%20e%20%C3%A0%20sa%C3%BAde%20humana, acessado em 09/05/2025.